保时捷的心脏紧贴在驾驶员身后跳动：4.0升自然吸气六缸水平对置发动机就安装在两个座椅与后桥之间。全新718 Spyder RS也因此成为中置发动机车型系列史上最强劲的敞篷跑车，也是最新一款全新开发的内燃机保时捷718。在8,400 rpm转速下可提供368 kW（500 PS）的最大功率，而在6,750 rpm的转速下即提供450 Nm的最大扭矩，最高转速可达9,000 rpm，这些都是通常只会在赛车身上听到的数据。4.0升水平对置发动机毋庸置疑是纯正的赛车发动机：在保时捷美孚1号超级杯中，保时捷911 GT3 Cup就采用了同款发动机，性能数据亦相差无几。此外，公路版911 GT3车型也配备了这款高转速发动机。
这款自然吸气发动机的加速性能非常惊人，只需3.4秒即可将保时捷718 Spyder RS从静止加速到100 km/h——这意味着，与搭载保时捷双离合传动系统、拥有300 PS（220 kW）的718 Spyder相比，Spyder RS的百公里加速时间更快1.3秒。718 Spyder RS只需要10.9秒便可达到200 km/h，将与搭载保时捷双离合传动系统的718 Spyder之间的距离进一步拉大至6.9秒。最高车速达到308 km/h，再一次优于718 Spyder的270 km/h——顺道一提，这甚至是在开篷状态下所达到的。
源自赛车的发动机技术
Spyder RS的高转速发动机是量产公路车型受益于赛车技术的最佳见证。六缸发动机的24个气门通过气门机构的刚性摇臂驱动，不需要进行液压气门间隙补偿。因此，即使是在最恶劣的条件下，即在频繁使用最高发动机转速水平时，也能确保气门结构的稳健性。此外，久经考验的VarioCam技术可确保凸轮轴控制系统精确适应转速和负载。
独立节气门的想法同样来自于赛车。六个气缸中的每个气缸在可变谐振进气系统的末端都有自己的独立节气门。该独立节气门特别靠近进气门，从而可改善进气性能并优化控制精度以及发动机的响应性。由于节气门和进气门之间几乎没有空气，因此发动机能够几乎毫无延迟地执行踏板指令——无论是加速还是减速。中央节气门作为备用解决方案保留了下来，但在正常运行期间会始终保持开启。
鉴于全新保时捷718 Spyder RS产生的高纵向和横向加速度，高转速发动机的机油供应变得尤为重要。与赛车一样，其机油供应是通过带有单独油箱的干式油底壳润滑来实现的。干式油底壳润滑共有七个吸油段，能够快速、高效地将机油送回外部储油罐，同时通过油泵直接穿过曲轴对高负荷连杆轴承进行润滑。
新颖的吸气方式
在硬顶车型保时捷718 Cayman GT4 RS中，额外的进气口取代了两个后侧车窗，为发动机提供气流。由于中置发动机敞篷车没有后侧车窗，因此工程师们必须为718 Spyder RS构思出一个合适的新方案：在这里，空气经由位于翻滚防护杆后方车身内的通道进入车内，与718 Cayman GT4 RS一样，空气从左右两侧直接进入位于座椅之后、后盖下方的中央空气箱。这样的作法不仅可以让发动机即使在最高的性能需求下也能获得最佳的空气供应；同时，无论软篷是打开还是收起，都能够让驾驶员和乘客更直接地感受到六缸发动机的吸气声浪，而且随着转速和油门位置的变化，各有其声音魅力。
短齿比的七速保时捷双离合传动系统
与所有当前的RS车型一样，全新718 Spyder RS搭载了专属的保时捷双离合传动系统。该传动系统使车辆可以像赛车一样换挡：只需要几毫秒并且不会中断牵引力。Spyder RS中搭载的保时捷双离合传动系统拥有七个短齿比挡位，在第七挡时可达到最高速度。
在保时捷双离合传动系统的运动模式下，制动时的降挡更加自然，并且声音更加明显；而加速时的升挡点则被转移到更高的发动机转速区间。如果不想让电子设备负责换挡，则还可以使用方向盘上的换挡拨片进行手动换挡。右侧拨片用于升挡，左侧拨片用于降挡。即使驾驶员带着赛车手套，压力点仍可为其提供精确的反馈。此外，还可以使用中控台中的选挡杆进行序列换挡。这款选挡杆源自当前的911 GT3车型，外观上则借鉴了带有换挡杆防尘罩的手动换挡杆。与赛车一样，将选挡杆向后拉即可升挡，向前推则可降挡。
